Spettacolare collana di 9.000 anni ricostruita dalla tomba di un bambino antico: ScienceAlert

Gli archeologi hanno trovato il corpo di un bambino di circa 9.000 anni fa sepolto con migliaia di perle in quella che oggi è la Giordania.

In base alla forma della mascella della bambina, probabilmente era una bambina di circa 8 anni, secondo un team internazionale guidato dall'archeologa Hala Alarashi dell'Università della Costa Azzurra in Francia.

Le ossa rimaste sono state così danneggiate dal tempo che si può dire poco sullo stile di vita del bambino.

Le perle sono uno dei pochi indizi su chi fosse e quale fosse la cultura della sua società, suggerendo che le persone che un tempo vivevano in questo villaggio neolitico, noto come Ba`ja, prestavano molta attenzione a seppellire i propri figli.

Delle oltre 2.500 perle contate nella tomba - alcune di calcite, altre di turchese e altre di ematite - la maggior parte erano macchiate di rosso e si sono riversate sul petto e sul collo del bambino.

In mezzo al disordine c'era uno schema debole ma percettibile. Per ogni serie di 10 perle a forma di disco, i ricercatori hanno notato due perle vicine a forma di tubo.

Una disposizione così attenta avrebbe richiesto che le perline fossero infilate, possibilmente cucite sugli abiti del bambino o appese a una parte del corpo.

Dietro il collo del bambino, Alarashi e il suo team hanno trovato la risposta. Qui hanno scoperto un anello di madreperla e un pendente a doppio foro con diverse perle ancora collegate.

Perla per perla, gli scienziati hanno rimesso insieme lo spettacolare ornamento realizzato con più fili di perline accuratamente posizionati.

Ba`ja fu probabilmente occupata tra il 7400 e il 6600 a.C. e, anche se il villaggio è piccolo, è ricco di resti archeologici. È possibile raggiungere l'altopiano montuoso solo attraversando una serie di gole tortuose e formazioni rocciose verticali.

Tuttavia, non tutti gli abitanti di questo antico borgo furono sepolti lì.

Solo poche tombe sono state trovate sotto le case di Ba`ja, e la maggior parte di queste contengono neonati e bambini, sepolti con numerosi corredi funerari.

Nel 2018, gli archeologi hanno trovato la tomba della bambina di 8 anni sotto una stanza dell’antico villaggio. I risultati del loro meticoloso scavo sono stati ora pubblicati.

Alarashi e colleghi affermano che è ovvio che le perle con cui fu sepolto questo bambino erano "parte di un ornamento che è crollato e disorganizzato gradualmente dopo la decomposizione del corpo".

Aggiungono che la sua collana è diversa da qualsiasi altra creazione trovata nel Levante, una regione storica che si estendeva dal Mediterraneo orientale all'Asia occidentale.

L'armonia dei colori e l'attenta simmetria delle perle parlano di grande ricchezza e prosperità.

Ma il vero capolavoro dell'ornamento, dicono i ricercatori, è l'anello di madreperla. È grande ed estremamente delicato e probabilmente un tempo era iridescente. La sua superficie è accuratamente e abilmente incisa con motivi raffinati che ricordano il pizzo o la filigrana.

"La sensibilità estetica", scrivono gli autori dello studio, "è indiscutibile".

L'enorme volume delle perle, la loro complessa organizzazione, la loro armonia e bellezza ricordano gli ornamenti successivi apparsi in Mesopotamia e in Egitto.

In questo villaggio levantino molto più antico, la collana risalta.

"La nostra analisi approfondita dell'assemblaggio ci ha permesso di reimmaginare uno degli ornamenti neolitici più antichi e impressionanti, che si ritiene sia stato creato per donare un bambino di 8 anni altamente distinto della comunità", scrivono gli archeologi.

"Nonostante il suo design elaborato, una collana del genere non è stata creata per scopi di scambio o commercio, ma era piuttosto una parte della sepoltura del bambino, fungendo da significativa testimonianza delle pratiche culturali dell'epoca."

La collana è ora esposta al Nuovo Museo di Petra in Giordania.

Lo studio è stato pubblicato su PLOS ONE.