Versane uno tuo nei quartieri alti di Fayetteville allo Smokin' Oak Wood

QuandoPizza e mescita cotte a legna di Smokin' Oak aperto a gennaio al 3959 N. Steele Blvd. a Fayetteville, c'erano corde che separavano gli avventori dal muro della sala self-service, grazie alle leggi statali sugli alcolici che vietavano la pratica. Tale problema è stato risolto ad aprile con l’approvazione dell’Arkansas Act 705 del 2023, che ha chiarito le regole sulla tecnologia self-pour. Le corde sono state rimosse il 1° agosto e i clienti sono stati finalmente liberi di versare le proprie.

Sono stato in alcuni posti come questo prima. C'era una stazione di rifornimento automatico nell'aeroporto internazionale O'Hare di Chicago tra i Terminal 2 e 3, anche se le ultime volte che ci sono stato era rimasta inattiva. E una volta ho visitato un pub nei Paesi Bassi che ha fissato gli standard per l'eccellenza del pour-your-own. Quel posto in particolare presentava più di 80 rubinetti e un vasto assortimento di stili deliziosi. Ha trasceso la novità e si è registrato come un'esperienza davvero piacevole. Quindi, la tecnologia in sé non è nuova, anche se il concetto sembra nuovo per l'Arkansas.

Smokin' Oak occupa uno spazio bello e grande con finestre che si affacciano sul paesaggio urbano di Fayetteville. È ospitato all'interno di un edificio più grande noto come Uptown Apartments + Shops e si trova a circa un miglio a sud-ovest dal Northwest Arkansas Mall. Questa zona della città è cresciuta enormemente negli ultimi dieci anni e ora funge da centro commerciale per la città. Decine di negozi e ristoranti e migliaia di abitanti di appartamenti nelle vicinanze danno ai quartieri alti di Fayetteville il trambusto che ti aspetteresti da una metropoli fiorente.

Gli ordini vengono effettuati allo sportello. Il menu è un mix semplice di antipasti a base di pane, insalate semplici e alcune torte tipiche. La vera base di Smokin' Oak, tuttavia, è l'opzione di pizza fai da te, che costa $ 11,95 e include quattro condimenti. Le dimensioni sono tali che la maggior parte delle persone ordinerà le proprie torte individuali invece di condividerle.

I versamenti della birra sono gestiti con braccialetti che contengono la tecnologia di identificazione a radiofrequenza.

Toccando il braccialetto sulla tavola sopra ciascun rubinetto si consente alla birra di fluire e al sistema di tenere traccia del numero di once versate. Una volta erogate 32 once, il braccialetto è disabilitato, quindi questo non è un posto dove indugiare a lungo. Smokin' Oak sembra essere pronto per un'esperienza da due a tre colate di pizza. Nel complesso, sembra più un ristorante che una sala da pranzo, producendo 32 once di birra in abbondanza prima che venga accolto con favore un cambio di scenario.

Ci sono 40 rubinetti sul muro tra la cucina e l'ingresso del negozio, con stili di birra che vanno dalla chiara alla scura, dal maltato al luppolato e dal secco al dolce. Sono inoltre disponibili per la distribuzione vino, seltzer e bevande miste. ABV e prezzo per oncia sono chiaramente indicati sul tabellone sopra ogni rubinetto. Bicchieri da pinta puliti sono impilati sugli scaffali sotto le maniglie.

Mi sono goduto circa 8 once di Bermuda Schwartz di Gotahold per il mio primo versamento a Smokin' Oak. Ho toccato il mio braccialetto e ho guardato un breve video sullo schermo che illustrava come versare la pinta perfetta. Ho tirato la maniglia verso di me e la birra ha cominciato a scorrere. Un contatore tracciava il numero di once erogate. La mia birra scelta era una birra chiara scura prodotta secondo la tradizione tedesca. Era pieno di arrosto ma mancava dell'amarezza acre che il malto scuro spesso conferisce alle stout. Bermuda Schwartz era saporita come una birra ma liscia come una birra chiara, facendomi desiderare di aver optato per 12 once invece di 8. Fortunatamente, e secondo la progettazione, sono riuscito a versare qualche oncia in più per soddisfare la mia sete.

Altre opzioni degne di nota durante la mia visita sono state Bell's Oberon Ale, Flyway Magdalene Tripel, Founders Nitro Rubaeus e Toppling Goliath Double Dry Hop King Sue. Sembrava che ci fosse qualcosa per tutti, indipendentemente dalle preferenze personali.

Le pizze sono cotte nel forno a legna quindi escono velocemente. Non avevo finito di versare la mia prima birra prima che la mia arrivasse al mio tavolo (ho vagato con gli occhi spalancati per 10 minuti prima di toccare la maniglia del rubinetto). La mia prima impressione della torta è stata che fosse piacevole ma non mi ha fatto impazzire. La crosta era morbida come un cuscino e mi aspettavo un po 'più di masticazione dalla mia esperienza con la crosta cotta a legna. Ma la salsa era piccante e i condimenti sembravano di alta qualità. Ho finito tutto, senza lasciare traccia. Probabilmente darei alla pizza una B se costretto a valutarla.